對氫能源的實際應用可以追溯到200年前，當時應用氫能源僅是個新奇的想法，從二十世紀九十年代中期開始，許多涉及到氫能源經濟吸引力的問題集中地出現，這些因素包括持續嚴重的城市空氣污染、對低排放或零排放車輛的需求、減少石油進口、全球氣候變化和可再生電能供給存儲的需要。這些考慮不僅僅局限于一個國家或地區，對人類來說，氫儲量豐富、而且極易獲得，是理想的能源載體。

　　 氫燃料的優點很多，使用氫燃料主要的優點之一是可以使排放的二氧化碳降為零，因此對能源來源和轉化技術評估顯得尤為重要。我們可以通過從原油或生物材料（包括城市的固體廢物或叫MSW）里提取氫原子，或者通過用化石燃料或游離碳能源發電電解水獲得氫。后者一般比較昂貴，很少被使用。不僅如此，采用混合電流能量電解氫將產生低效、碳基能源產物，這將增加二氧化碳的排放。在不久的將來，除了在那些水電資源特別豐富的國家外，例如：冰島、挪威、瑞典、巴西和加拿大或者那些低消費、非高峰能源容易獲得的國家，從天然氣、甲醇、石油或MSW中提取氫將是最廉價的一種選擇。盡管有二氧化碳排放治理和扣押成本，在大多數地方從原油中提取氫比電解水制氫要便宜很多。

　　 現階段，對于氣候的變化和石油進口依靠的國際化關注的加大，導致了氫能源市場生存能力示范工程的競爭。各國政府、跨國公司和民間組織對加速氫能源轉變起到了重要的作用。要實現氫經濟，仍存在許多相關的問題，例如，集中還是分散生產氫；氫汽車的研究、發展和市場問題；改進燃料電池技術問題；基礎設施（燃料運輸和加油站）方面問題等等。氫能源的商業化和市場突破，依賴于這些復雜的因素的相互影響程度，以及成本、功率、能量存儲密度和車輛的成本、性能、行駛范圍、安全等。而且，如果世界某一部分地區氫能源和燃料電池發展得到突破將不可避免的影響全球經濟的進程。

　　 在競爭激烈的電力市場，將氫作為電的存儲介質會取得很好的經濟效果，因為氫能存儲能夠使公共事業系統更加靈活，允許間歇性地使用像風力發電這樣間歇性的電力來源，從而為發電廠節省燃料，提高經濟效益；在使用的安全性方面，氫燃料相對其他燃料要安全得多，簡言之，極大多數情況下，如果點燃的話，氫氣泄漏只會造成燃燒，而不會爆炸。事實表明，投資氫能源建設的前景廣闊。